Honnêteté de l'information : l'Ofcom rappelle la chaîne RT à l'ordre

Le 21 septembre 2015, le régulateur britannique Ofcom a jugé que trois émissions du radiodiffuseur RT étaient en violation des dispositions du Code de la radiodiffusion. Les décisions publiées dans le dernier bulletin de l'Ofcom concernent deux épisodes d’un talk-show appelé « The Truthseeker » qui n’est plus diffusé et un documentaire basé sur les témoignages de victimes des hostilités dans la partie orientale de l’Ukraine.

• La première violation concerne un documentaire intitulé « les Réfugiés en Ukraine », qui n’a pas engendré de plaintes au Royaume-Uni, mais qui a été examiné par l’Ofcom de sa propre initiative. Selon la décision du régulateur, le programme en question a enfreint les dispositions de l'article imposant une obligation d'impartialité aux radiodiffuseurs en omettant de présenter de manière suffisamment équitable la position du gouvernement ukrainien. Le documentaire rapportait seulement que Kiev « niait toute accusation de crimes contre des citoyens civils » et faisait appuyer ces allégations par des témoignages recueillis lors du reportage.

• Dans une autre décision rendue le même jour, l’Ofcom a jugé que certaines informations du programme en question étaient de nature « trompeuse ». En l'espèce, la BBC avait été accusée d’avoir « monté » une attaque à l’arme chimique en vue d'un reportage d’actualités et d’avoir numériquement modifié les paroles d’une personne interviewée. En réaction à ces allégations, la BBC avait porté plainte auprès de l’Ofcom, affirmant que ces déclarations « excessivement graves » avaient frappé « au cœur même » de ses obligations d’exactitude et d’honnêteté. Selon le régulateur, la BBC avait été traitée de façon inéquitable par The Truthseeker, qui ne lui avait pas offert la possibilité de répondre à ces accusations avant que ledit programme soit diffusé.

• Un autre épisode de The Truthseeker a également été jugé en « violation grave » du code de la radiodiffusion. Cet épisode, intitulé « Génocide dans l'Est de l'Ukraine », affirmait fermement que le gouvernement ukrainien avait délibérément bombardé des civils dans la partie Est du pays, qu’il avait assassiné et torturé des journalistes et effectué d’autres actes et traitements inhumains. Les forces armées ukrainiennes avaient été accusées d’« épuration ethnique » et comparées aux nazis de la Seconde Guerre mondiale. L'Ofcom a jugé le programme « peu ou pas contrebalancé ou objectif ». A la suite de ces plaintes, TV Novosti a annulé la diffusion de The Truthseeker et retiré tous les épisodes précédents de son site Web.

• Dans une autre affaire liée aux normes de déontologie, l’Ofcom a décidé que Fox News, qui fait partie du groupe 21st Century Fox, l’empire médiatique de Rupert Murdoch, a également violé les dispositions du code en diffusant l'affirmation d’un de ses collaborateurs que Birmingham était devenue une ville « où les non-musulmans n’allaient tout simplement pas ».

RT (autrefois connue sous le nom de Russia Today) est une chaîne d'actualités financée par l'Agence fédérale de la Presse et des Communications de masse de la Fédération de Russie. RT détient des autorisations de l'Ofcom pour deux services distincts – RT Europe et RT UK. Face aux conclusions de l’Ofcom, la rédactrice en chef Margarita Simonyan s’est déclarée « choquée et déçue des décisions du régulateur ». Ces dernières exigent que RT diffuse un communiqué des conclusions de l'Ofcom.